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À la découverte de Griffintown (Le Sud-Ouest)

04 déc. 2023

Griffintown (Le Sud-Ouest) : quartier branché entre histoire et modernité

Griffintown : quartier branché entre histoire et modernité

Fort d’une histoire industrielle singulière, le quartier Griffintown est reparti à zéro sur des bases de résilience et de créativité. Le quartier hyperactif est idéal à tous les niveaux, et notamment de par son emplacement central et stratégique, entre le Centre-Ville, le Vieux-Port et le Canal Lachine. C’est aussi un secteur d’investissement par excellence.

🕦 Temps de lecture : 6 minutes

📍 Griffintown : caractéristiques et accès

Griffintown est sans contredit l’un des quartiers les plus branchés de Montréal. Il fait partie du district du Sud-Ouest, avec ses voisins St-Henri et la Petite Bourgogne, situés sur la rive nord du Canal Lachine et aussi appelés Les Quartiers du Canal, ainsi que Côte-St-Paul, Ville-Émard et Pointe-St-Charles, situés quant à eux sur la rive sud du Canal Lachine.

Le quartier Griffintown est devenu extrêmement prisé dans les dernières années, notamment de par sa proximité avec le Centre-Ville de Montréal et le Vieux-Port. Situé dans la continuation de Ville-Marie, il occupe en effet une place stratégique et centrale, en plus d’être très bien desservi en termes de réseau routier et de transports en commun (stations de métro Bonaventure et Lucien-l’Allier, toutes deux sur la ligne orange, ainsi que le nouveau REM). Il est également traversé par la piste cyclable de la Route Verte.

🤓 Un peu d'histoire

Griffintown est un des plus vieux quartiers ouvriers de toute l’Amérique du Nord, avec ses voisins du Sud-Ouest. Son nom est relié à celle qui a en quelque sorte fondé le secteur, Mary Griffin, une veuve irlandaise qui y possédait des terres au tout début du 19ème siècle. Terres qu’elle revendit à des immigrants irlandais qui arrivaient en grand nombre à Montréal à l'époque, pour travailler sur la construction du pont Victoria et du Canal Lachine, ainsi que dans les tanneries ou encore sur les chemins de fer. Ils fuyaient également la famine qui sévissait chez eux. Le secteur devient vite le berceau de l’activité industrielle et manufacturière montréalaise. De nombreux bâtiments datant de cette période sont encore bien présents dans le quartier.

En 1970, la désindustrialisation du canal Lachine survient (faute de ne pas pouvoir accueillir de plus gros bateaux) et beaucoup d’entreprises se délocalisent, laissant Griffintown dépeuplé et au chômage. S’ensuit trente ans de déclin.

Puis en 2002, le Canal est réouvert à la navigation de plaisance : de nombreuses initiatives citoyennes voient le jour. Depuis, la revitalisation bat son plein via de nombreux projets immobiliers notamment. Désormais, le quartier accueille des entreprises d’économie sociale, des institutions culturelles, des organismes de loisirs, des incubateurs scientifiques, des entreprises de communication et des compagnies d’architecture, sans compter une scène artistique de renom. On y trouve notamment des projets-phares comme le ‘’Quartier de l’Innovation’’ ainsi que l’ETS (École de Technologie Supérieure).

🏭 Les éléments emblématiques de Griffintown

Griffintown est aujourd'hui devenu un quartier ultra-branché et très prisé par une population de jeunes professionnels et jeunes familles. Son passé industriel et son côté historique, revus au goût du jour grâce à la modernisation des habitations et à la revitalisation des artères commerciales séduit définitivement les habitants du quartier. Le quartier Griffintown, anglophone de base mais pris d’assaut de plus en plus par les francophones, a sa propre identité culturelle, qui est un parfait mélange entre héritage patrimonial, résilience et créativité.

Ses habitants sont par ailleurs très impliqués dans la vie citoyenne : le développement durable et social sont au cœur de leurs priorités. Petite note d’ailleurs sur la mobilité durable : le cyclisme et la marche à pied y sont très encouragés, de nombreux espaces verts y ont été intégrés, et on y trouve aussi plusieurs jardins communautaires.

En parlant d’espaces verts, les habitants apprécient particulièrement ceux qui sont placés sur le long du canal Lachine, sans conteste la clef-de-voûte du quartier, qui fait au total 12km de long. Que ce soit pour y faire un jogging le long des rives, un tour de vélo, ou encore pour y flâner avec un bon livre au retour du travail, le lieu est idéal pour décompresser. Sa piste cyclable urbaine aménagée fait par ailleurs partie des plus belles au monde, et le parc du Canal Lachine est le plus visité au Canada.

Notre-Dame, l’artère principale qui traverse les Quartiers du Canal, et qui, par ailleurs, est devenue une des rues commerciales les plus importantes de la ville, accueille de nombreux commerces à Griffintown : commerces de proximité, cafés, boutiques de quartier (et rétros !), galeries d’art, bars, restos, pubs. Parmi les commerces à mettre sur votre liste sans tarder : le Bird bar, le Rockaberry, le café Lali et le restaurant Foxy, sans oublier la boucherie le Grinder. Jetez aussi un coup d’œil à la boutique vintage Deuxièmement !

Et si Notre-Dame regorge d’endroits incontournables, les rues attenantes offrent tout autant d’attraits : deux boulangeries à visiter absolument, la Bête à pain sur la rue Young, et l’Amour du pain sur la rue William, ainsi que les restaurants les Mauvais Garçons et Chez Sophie. Visitez aussi l’épicerie italienne le Richmond (doublée de son restaurant) sur la rue du même nom. Le café le Petit Dep sur de la Montagne ne vous décevra pas, ni le café Mano Cornuto sur Ottawa. À la recherche de fruits de mer ? Perles et Paddock sur la rue des Seigneurs est une valeur sûre. Sachez aussi que la fameuse épicerie orientale Adonis a ouvert ses portes dans le quartier depuis peu, sur la rue Peel.

📍 Artères principales d’ouest en est : Georges Vanier, Des Seigneurs, Richmond, De La Montagne, Peel.

📍 Artères principales du nord au sud : Notre-Dame, William, Ottawa.

Côté art, plusieurs murales ont élu domicile à Griffintown, ainsi que le fameux ‘’dendrites’’, sculpture en escalier implantée de part et d’autre de la rue Notre-Dame qui rappellent des troncs d’arbres avec les branches, sur lesquelles les promeneurs peuvent monter. Vous remarquerez sa fameuse couleur ocre (elle est construite en acier Corten, dont l’oxydation de surface prend cette couleur). L’espace urbain et artistique Hangar 1825 accueille également un collectif d’artistes très apprécié des montréalais. Le centre d’exposition artistique l’Arsenal est aussi un pilier du quartier, aux côtés du Centre d’Art de Montréal.

Autre petite curiosité du quartier : la Tour d'aiguillage Wellington (et son pont levant) sur la rue Smith, qui a été, au milieu du 20ème siècle, l’une des plus importantes tours d’aiguillage en Amérique du Nord. Le bâtiment reste à l’abandon pendant plus d’une décennie, mais en 2015, on transformera la tour en incubateur culturel consacré au thème de l’urbanité.

Architecture et immobilier

Dans Griffintown, on retrouve des bâtiments qui ont traversé le temps : anciennes forges et fonderies, usines, ateliers, viaduc ferroviaire, entrepôts de gaz et de charbon. Le patrimoine architectural y est très intéressant car les édifices industriels et commerciaux de l’époque sont des constructions en général très qualitatives, donc parfaites comme base pour de nouveaux projets modernes.

De nouveaux buildings y ont en effet poussé comme des champignons, les promoteurs prenant ainsi avantage des changements de zonage, entre autres. On y trouve donc pléthore de tours à condos (plus de 95% du bassin immobilier à Griffintown). Ce sont souvent des tours très modernes avec tous les services intégrés (piscine, sauna, spa, salle de gym, parking etc…). Les propriétés à revenus et les maisons unifamiliales y sont par ailleurs rarissimes (prix autour du million).

Un bel exemple de reconversion dans le secteur, ce sont les différentes phases du projet Lowney, réhabilitation d’une ancienne usine de chocolat. Une autre transformation notable dans le secteur, c’est celle du New City Gas : un des emblèmes de Griffintown, cette ancienne usine de charbon qui servait autrefois à éclairer les rues de Montréal est devenue désormais un incontournable de la scène musicale montréalaise. Restauré dans les années 2000, l’endroit accueille désormais des spectacles, DJs, et autres évènements sur ses 40 000 pieds carrés répartis sur deux étages. L’édifice a gardé sa splendeur d’époque (structure et toit imposants, maçonnerie de pierre) tout en intégrant des éléments de design contemporains.

Le bassin immobilier de Griffintown comporte environ 270 propriétés actuellement sur le marché. Côté prix, les appartements en copropriété peuvent aller de 260 000$ à plus de 3 000 000$. La location des condos y est par ailleurs très fréquente et très intéressante financièrement : c’est le quartier par excellence en termes d’opportunités d’investissement locatif.

On note aussi que les projets éco-responsables et certifiés LEED se sont multipliés dans le quartier, dont Arbora, propulsé par la compagnie Sotramont, qui possède une des plus grosses structures en bois massif au monde. Les projets Les Bassins du Havre, par Prével et Rachel Julien, et bordant le Canal Lachine, ont également connu beaucoup de succès auprès de la clientèle sensible aux questions environnementales. D’autres projets possédant des certifications environnementales ont suivi, et beaucoup se sont construits ces dernières années. Le fameux Hôtel ALT en fait partie également.